某外国人騎手

この話もときどき日本にやってくる某外国人騎手本人の話である。
彼の名前はＳとでもしておこう。

食べ物がおいしいフランスを主戦場にしているＳ騎手にとって、体重コント
画Ｉルは競馬の前哨戦だ。レース日に合わせて体重を減らしていくのはすでに
慣れっこ。とはいえ、楽な行程ではない。
週の後半は節制の連続だ。食べたいものも飲みたいものも、すべて我慢をして競馬日を迎える。
だからこそ反動もやってくる。レースが終わって精神的に解放された夜は、
好きなだけワインを飲み、好きなだけ肉をむさぼり食べるとか。彼はこうして
心と体のバランスをとっているのである。ず－つと節制ばかりでは頭がおかしくなってしまうからだ。

３カ月ほど前。フランスで競馬をしていた彼の前に、同じく体重制限に悩ん
でいた仲のいい騎手Ｃが現われた。久しぶりにあったＣはなんだかとてもスリムになっていた。
「お前、やせたな」
ＳはＣの変貌ぶりに驚く。自分と同じで、食べ過ぎによる体重増加に悩んで
いたＣが、まったく別人のような体になっていたからだ。歳のせいでたるんで
いたアゴのあたりもスッキリしている。やつかみ半分で聞いてみる。
「ダイエットした？」
やはり秘密は知りたい。そこまで体が変わるのは何か使っているに違いないからだ。
Ｃはニヤリと笑って、しばし自分の体を自慢したそうだ。
「まあ、いろいろやっているからねえ。もう体重では悩まないよ」
「いいから秘密を教えろ」
Ｃからは勝者の微笑みが見えた。それがＳをカチンとさせた。騎手のランク
一収入も、Ｃより遥かに上にいるＳだったが、このときばかりはさすがに敗者の気分を味わった。
するとＣは「じゃあ教えてやるか」と上から目線になって、ポケットから怪
しげな錠剤を取り出した。
ヨレさ。コレをたまに飲んでいる」
手のひらの上にあるパッケージに包まれた錠剤はピンク色の豆に見えた。
いかにも怪しげである。
「なんだこれは。合法なものか？」
「合法だ。薬物検査にもでない」
そういうとＣはピンク豆を入手したいきさつを明かした。
「ある日、パリのバーで俺に話しかけてきた男がいた。そいつは自分のことを薬の売人だと自己紹介した。怪しいから、オレはそいつに『あっちいけ」っ
ていってやった。だけどそいつは悪ぴれる様子もなく『あなたジョッキーです
よね。体重コント画Ｉ鵬したいんだったらすごくいいものがありますよ』っていったんだ」
やぱい話だな－。Ｓはちょっと気持ちが引いた。
「そいつはさっきのオレみたいにポケットからこのピンク色のビーンズを取り出した。そして『これはまったく合法のやせる薬です。ワンパ
ック差し上げますよ。心配なら競馬のないときにでも試してくだ
さい。ほらいまここで私も飲みますから大丈夫ですよ』といって、
ビーンズを２?３粒飲んだんだ」
「それで？」
「『もし効果があったら、次は買ってください。４粒で１００ユ
ーロです。欲しいときにはここに連絡ください』。そういって名刺
をくれた」
「で、飲み続けているわけだな」
「そうだ」
Ｃが完全なアホだと思った。酒場で怪しい男から怪しい薬を出されて飲む人
間がどこにいる？薬物がでたら一発でアウトだし、ひょっとしたら持ってい
るだけでもお縄になってしまうようなヤバいものかもしれない。そこまでのリ
スクを背負って何になる。
しかしだ。この彼がビーンズと呼ぶこの薬は効果絶大のようだ。明らかにＣ
はいま、体重で悩んでいないからだ。だからこそ一番気になったことを聞いてみる。
「飲むとどうなるんだ？」
「そうだな・・・。すげえクソがでる」
「なんだって？」
Ｃによれば、薬を飲むと、食べても食べてもすべてでてしまうらしいのだ。
かなり下剤の効果が強い薬のようだ。
「だから、僕も買ってきたんだ」
Ｓは嬉しそうにその秘薬を私に見せてくれた。
「でも、恐くてまだ飲んでないんだけどね……」

Ｓが出した錠剤。それは私の目には日本では女性が便秘の際に服用している
『ピンクの小粒●Ｉラック』に見えた。いや間違いない。これは明らかに●－ラツクだ！
「ど－しようかな－。飲もうかな、飲むのやめようかな－。うふふふふ」
嬉しそうに悩んでいるＳに、私は本当のことがいえなかった。日本で買えば
１０００円程度。それが……。
４粒１００１－口（約１万６０００円）。完全なボッタクリ価格……。

フランスってけつこう恐いところだなあ、と思った。